Bordaberry felicitó formalmente al policía que le quitó el pabellón al féretro del Toba

El 26 de mayo de 1976, a seis días de los asesinatos de Zelmar Michelini y Héctor Gutiérrez Ruiz en Buenos Aires y a sólo horas después de sus entierros, el dictador Juan María Bordaberry felicitó formalmente a la Policía por impedir que se colocara un pabellón patrio sobre el féretro del legislador blanco.

"El funcionario demostró rapidez de decisión, conocimiento de las normas vigentes, pero especialmente demostró, en mi opinión, sensibilidad frente al hecho que significa el rendir honores a los restos de un ciudadano requerido por actividades contra la Patria", explicó en su nota Bordaberry.

Un documento interno del Ministerio del Interior de la época en el que consta la congratulación del presidente de facto, será integrado a las pruebas del juicio que sobre el asesinato de Michelini y Gutiérrez Ruiz viene indagando en Uruguay el juez penal de 11º Turno, Roberto Timbal.

La abogada denunciante, doctora Hebe Martinez Burlé, reconoció la existencia y autenticidad del documento, al que LA REPUBLICA había accedido por fuentes anónimas, y confirmó su decisión de incorporarlo a la causa penal en la que Bordaberry y el ex canciller Juan Carlos Blanco están comprometidos.

Martínez Burlé anunció que viajará la próxima semana a Buenos Aires para realizar la presentación de testigos en la causa que sobre el propio asesinato de Michelini y Gutiérrez Ruiz se viene instruyendo en el juzgado federal argentino, a cargo del magistrado Carlos Refeca.

La existencia de una felicitación al comandante mayor, Gervacio Somma, por la represión de civiles durante el entierro de Gutiérrez Ruiz, implica un nuevo dato de aquella lluviosa y fría jornada luctuosa, cuyos detalles han escrito periodistas como Lyl Bettina Chouhy, César Di Candia o Claudio Trobo.

El entierro de Zelmar y Toba

Luego de aquel 20 de mayo de 1976 en Buenos Aires, cuando en un auto aparecieron los cuerpos acribillados de Zelmar Michelini, Héctor Gutiérrez Ruiz, Rosario Barredo y Williams Whitelaw, las familias reclamaron los cuerpos que las autoridades argentinas habían retenido para hacer autopsias.

Los cuerpos se entregaron el sábado de noche y fueron velados al día siguiente, pese a las amenazas que recibieron las familias. A Michelini se lo veló en una empresa fúnebre, y a Guitiérrez Ruiz, en su casa. El lunes de madrugada los embarcaron en el Vapor de la Carrera hacia Montevideo.

Michelini fue enterrado el martes en un nicho del Cementerio Central a las siete y media de la mañana, con funcionarios policiales impidiendo cualquier oratoria. El propio jefe de Policía de Montevideo, coronel Alberto Ballestrino llegó a decir "se acabó. A dispersarse", una vez cerrado el nicho.

El entierro de Gutiérrez Ruiz se fijó para aquel día a las nueve de la mañana en el cementerio del Buceo. Sólo un aviso fúnebre publicado ese mismo día, pudo convocar al acto del que la dictadura obligó a la empresa funeraria a dar una hora falsa (dos horas más tarde), para evitar la concentración de gente.

El operativo represivo lo dirigió el comandante Gervacio Somma, quien ordenó a los granaderos a caballo golpear a quienes pretendieron poner una flor blanca en la tumba o intentaron entonar el Himno Nacional. El propio Somma quitó la bandera nacional que Diego Terra había colocado sobre el féretro.

Mario Heber gritó por aquellos héroes y la Patria, enfrentando a los policías. El incidente implicó que él y su esposa, Cecilia Fontana, fueran detenidos. Heber estuvo preso una semana y casi es procesado por "vilependio a los símbolos patrios". Poco tiempo después, su esposa Cecilia murió envenenada...

La felicitación de Bordaberry

El Boletín de Ordenes Diarias Nº 24.987 de la Policía de Montevideo, con fecha 28 de mayo de 1976, transcribía en su artículo 5º, para que "se haga saber", una "nota de felicitación del señor Presidente de la República" cursada al ministro del Interior.

La misiva decía textualmente: "PRESIDENTE DE LA REPUBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY. Montevideo, 26 de mayo de 1976. Señor Ministro del Interior, Gral. Hugo Linares Brum, Presente. De mi mayor consideración: Dentro de la información que he recibido relativa a las medidas adoptadas con motivo del entierro de Zelmar Michelini y Héctor Gutiérrez Ruiz, figura lo concerniente a la actitud de un Oficial de la Policía que impidió que se colocara el Pabellón Nacional sobre el féretro del segundo de los nombrados. En mi concepto, esta actitud configura un hecho enaltecedor para el funcionario y para el Cuerpo que integra, puesto que no era fácil tomar una decisión rápida en circunstancias en que los factores emotivos suelen alterar los espíritus. El funcionario demostró rapidez de decisión, conocimiento de las normas vigentes, pero especialmente demostró, en mi opinión, sensibilidad frente al hecho que significa el rendir honores a los restos de un ciudadano requerido por actividad contra la Patria. Es por eso que me dirijo al Señor Ministro para expresarle mis felicitaciones, las que agradeceré haga llegar al Señor Jefe de Policía de Montevideo y al funcionario en cuestión. Lo saluda atentamente: Juan María Bordaberry".

El jefe de Policía, Alberto O. Ballestrino, agregaba en el Boletín de Ordenes Diarias que "el suscrito en nombre del Señor Presidente de la Repúbica, del Señor Ministro del Interior y en el suyo propio, hace llegar su felicitación al Señor Comandante, Mayor Gervacio P. Somma, por la actitud asumida". *