Primer hallazgo en una unidad militar

El hallazgo -primero que se produce en una unidad militar- se produjo poco antes de las 12 del mediodía de ayer. De inmediato, el equipo de arqueólogos que trabaja en la excavación en el predio del Batallón Nº 13 se lo comunicó al presidente Tabaré Vázquez, quien se encuentra en Maldonado y al secretario de la Presidencia, Gonzalo Fernández, quien concurrió al lugar junto con la ministra de Defensa Nacional, Azucena Berrutti, y el comandante en jefe del Ejército, Angel Bertolotti.

Para el Ejército significa la "confirmación de la información proporcionada por las fuentes y un elemento muy positivo", aseguró a LA REPUBLICA un alto oficial cercano a la investigación.

El cráneo fue ubicado en la zona identificada como monte lateral derecho, al costado norte del Batallón Nº 13 (entre la cancha de fútbol y el arroyo Miguelete), a unos 20 metros de la cancha de fútbol, en una fosa donde se estaba excavando, a unos 80 centímetros de profundidad. El martes, los arqueólogos se encontraban, sin saberlo, a unos 30 centímetros del hallazgo. Debieron abandonar la excavación para reforzar las tareas en la chacra de Pando luego de la aparición de los restos.

"El cráneo estaba bajo una capa de material de construcción, que visiblemente es pedregullo" precisó Fernández.

"Aparentemente, el resto del cuerpo estaría en posición de cúbito dorsal, enterrado en forma horizontal, por la forma de la fosa. Pero no podemos anticipar nada, hasta tanto los técnicos finalicen su trabajo" agregó.

Paralelamente se dio cuenta de la situación al presidente de la República, Tabaré Vázquez, a la Asociación de Familiares de Detenidos Desaparecidos, y al Poder Judicial.

Vía telefónica, el presidente Vázquez se comunicó con el comandante en jefe, Bertolotti, a quien le ratificó su confianza. Vázquez "habló con el comandante en jefe y le expresó su satisfacción por el hallazgo", dijo Fernández.

Al momento Fernández optó por no emitir conjeturas sobre el hallazgo, puesto que "aún no manejo elementos técnicos", que confirmen, por ejemplo, si se trata de un cuerpo masculino o femenino.

Consultado sobre la eventual remoción de cuerpos, respondió que el hallazgo "está demostrando que la Operación Zanahoria, de la que tanto se está hablando, es por lo menos incompleta. Y diría que dado que se trata de un cráneo, es de suponer que no se trata de un resto óseo que pase al descuido y que no lo advierta alguien que está desenterrándolo. No es un pequeño hueso, no es un metacarpo, no es una vértebra, sino que es un cráneo".

Remiten información anónima

Gonzalo Fernández recordó que el lugar donde se encontró el hallazgo estaba predeterminado como una de las zonas "de interés" para el gobierno, donde eventualmente podrían encontrarse restos de detenidos desaparecidos. A la vez, informó que recientemente recibió un sobre anónimo, enviado por correo, conteniendo un "pequeño plano dibujado a mano, del lugar que parece coincidir con el sitio del hallazgo". Dato que se sumó a los aportados en los informes elaborados por las Fuerzas Armadas, en relación a este predio.

Se estima que en el Batallón Nº13 el trabajo será más lento que en la chacra de Pando. En ese lugar se encontró hasta el momento un cuerpo entero, con información aportada por la Fuerza Aérea. Allí, las tareas proseguirán a partir del lunes.

Fernández adjudicó dicha "lentitud" en los trabajos del predio militar a las características existentes en el terreno.

"El proceso de excavación será más lento, precisamente por el material constructivo que está sobre el cuerpo, por lo que la extracción es difícil".

Parte del equipo de antropólogos de Argentina regresó al país ayer a la noche, y está previsto que los técnicos realicen tareas de excavación en el Batallón Nº 13 durante todo el fin de semana, "con la confianza de que el lunes próximo pueda estar completo el trabajo allí".

Consultado sobre la posibilidad de que el hallazgo correspondiera al cuerpo de Elena Quinteros, Fernández manifestó que los restos, "pueden tener que ver con cualquier persona que haya sido sepultada en el predio del Batallón 13, y que no haya sido exhumado con posterioridad. No me atrevo a vincular esto con ningún caso en especial, porque sería absolutamente aventurado. Quiero atenerme a las pruebas científicas".

El secretario de la Presidencia, estimó que para el próximo lunes ya habrían terminado las tareas en este predio. Se presume que en el terreno "podrían hallarse hasta tres cuerpos" de ciudadanos detenidos desaparecidos.

El hallazgo

Una perforación circular en la base del cráneo despertó todo tipo de especulaciones entre periodistas, fotógrafos y camarógrafos. Nada podrá saberse hasta que forenses y antropólogos culminen su tarea. Sólo se constató que apareció bajo una capa de pedregullo cubierta por una suerte de argamasa criolla. El nombre de Elena Quinteros, presuntamente enterrada en el lugar, vino a la memoria de todos.

Diminuto parecía el solitario cráneo en el fondo de la grotesca fosa abierta por la máquina excavadora detenida a un lado desde que se supo que algo había allí, en el Batallón de Infantería Blindado Nº 13, donde la fiscal penal Mirtha Guianze dispusiera buscar el cuerpo de la maestra secuestrada de los jardines de la Embajada de Venezuela.

Las pocas horas de luz que le quedaban al día y las jornadas de hoy y mañana servirán para que los arqueólogos puedan determinar si por debajo de la extensa placa de argamasa se encuentra o no el resto del cuerpo, o si el hallazgo del cráneo fue consecuencia de un "error" en la presunta exhumación de cadáveres llamada "Operación Zanahoria".

Al menos otros siete "detenidos desaparecidos" podrían haber sido escondidos bajo la superficie del mismo predio militar: Eduardo Bleier, Juan Manuel Brieba, Fernando Miranda, Carlos Pablo Arévalo Arispe, Julio Gerardo Correa Rodríguez, Otermin Montes De Oca Domenech y Julio Escudero Mattos. Todos asesinados en el batallón.

Tampoco podría descartarse que el cuerpo sea de María Claudia, la nuera del poeta argentino Juan Gelman, la joven embarazada de 19 años que fuera secuestrada en Argentina y mantenida en cautiverio hasta que dio a luz la niña que después usurpara el policía Angel Tauriño.

Sentimientos contradictorios.

Alegría por el hallazgo. Esperanza por conocer la verdad. Estupor ante la evidencia de los límites que puede llegar a transgredir el terrorismo de Estado. Emociones intensas que obligaban al silencio o a la palabra en voz baja tanto a las autoridades del gobierno como a los magistrados judiciales y fiscales actuantes.

El hallazgo del cráneo se produjo cerca de las 11:30 horas. Menos de 15 minutos después, el hecho fue comunicado a la Presidencia de la República. A las 12:30 ya había sido notificado el grupo de Madres y Familiares de Uruguayos Detenidos Desaparecidos. Recién después lo supieron todos los medios de comunicación que acudieron al lugar.

El secretario de la Presidencia, Gonzalo Fernández, fue de los primeros en llegar junto al director del Servicio de Prensa y Difusión, José Luis Veiga. Casi al mismo tiempo se constituyó en el lugar la fiscal penal de 2º Turno, Mirtha Guianze, y el juez penal de 1er. Turno, Juan Carlos Fernández Lecchini. Allí encontraron al comandante en jefe del Ejército Nacional, teniente general Angel Bertolotti, y al doctor Guido Berro, director del Instituto Técnico Forense (ITF), del Poder Judicial.

En una depresión del terreno, casi al borde de un monte de sauces, estaban abiertas al cielo las cuatro fosas de unos 80 centímetros de profundidad. En la segunda, contando desde un cercano camino de tierra, estaba el doloroso hallazgo que a todos llamó a un silencioso recogimiento. Apenas si se escuchaban de a ratos las ráfagas de las cámaras fotográficas de los equipos periodísticos que ingresaban al lugar, en pequeñas tandas, a bordo de una única camioneta militar. Un toldo de plástico cubría las cuatro fosas.

La excavación de una quinta tumba posible había quedado en suspenso. Sólo se veía el arañazo inicial de la potente máquina retroexcavadora, ya entonces con el motor apagado y su conductor inmóvil sobre un costado. Un grueso filamento blanco delimitaba el lugar. Comunicadores de un lado, y autoridades del otro. Ningún acercamiento habría sido autorizado. El director de prensa del gobierno, José Luis Veiga, anunció que habría conferencia de prensa y explicó que sólo hablaría el secretario de la Presidencia.

A las 14:20 arribó la ministra de Defensa Nacional, Azucena Berrutti. Los periodistas que estaban en la zona intentaron abordarla. Saludó con su habitual amabilidad y sonrisa pero siguió sus pasos rumbo al lugar donde estaba el resto de las autoridades. La mayor jerarquía administrativa de las Fuerzas Armadas comprobaría con sus propios ojos la veracidad de los informes reservados en los que se habían basado las búsquedas. Con mirada tranquila y segura, sólo dijo que fue el primer hallazgo.

La aparición de un maxilar inferior adherido al cráneo hallado ayer en una de los fosas excavadas en el Batallón de Infantería Blindado Nº 13 facilitaría la identificación del cadáver en el Instituto Técnico Forense, y estimuló a los arqueólogos que ayer mismo comenzaron el desmalezamiento de una zona atrás del arco de una cancha de fútbol del predio militar, donde se denunció que hubo otro enterramiento.

El comandante en jefe del Ejército Nacional, teniente general Angel Bertolotti, mencionó "con insistencia" a los arqueólogos que trabajan en el lugar "la necesidad" de comenzar las nuevas prospecciones en la cercanía de la cancha y dispuso personal para la tarea de desmalezar.

La cancha está a muy pocos metros de donde fuera hallado el cráneo. Mientras tanto, la situación procesal penal de Juan Carlos Blanco, el ex canciller durante el gobierno de facto de Juan María Bordaberry, podría complicarse si se comprueba que el cuerpo pertenece a Elena Quinteros, por cuyo "homicidio muy especialmente agravado" ya fue procesado por un fallo de la fiscal penal de 2º Turno, Mirtha Guianze.

En caso de que el cuerpo corresponda a otro "detenido desaparecido" enterrado en el mismo predio militar se trataría de un "homicidio" que será indagado por uno de los jueces que estaban de turno cuando se lo halló: el juez penal de 5º Turno, Daniel Tapié, el juez penal de 11º Turno, Roberto Timbal, o el juez penal de 21er Turno, Julio Olivera. Fuentes consultadas por LA REPUBLICA estimaron que los tres jueces alegarán que el "homicidio" ya "prescribió", pero aclararon que "de todos modos" deberán instruir la pertinente indagatoria presumarial "antes" de elevar el expediente "en consulta" al Poder Ejecutivo para que éste decida si está amparado en la llamada "Ley de Impunidad".

"Conocer la verdad es lo que importa para cerrar las viejas heridas que todavía persisten entre militares y civiles, y así poder mirar al futuro asumiendo la realidad de un pasado que nadie quiso aceptar durante muchos años porque remueve culpas, propias y ajenas, en todos los bandos armados", opinó uno de los informantes consultados.

Otra fuente agregó que el cadáver encontrado ayer será remitido el lunes al ITF ante la presencia del presidente Tabaré Vázquez, quien asistirá al predio acompañado por algunos ministros, en particular la ministra de Defensa Nacional, Azucena Berrutti, el secretario de la Presidencia, Gonzalo Fernández, y el juez penal de 1er Turno, Juan Carlos Fernández Lecchini. Guianze ya estará en Buenos Aires en un congreso sobre lavado de activos financieros y el combate al crimen organizado, según se excusó ante el gobierno que notificó el hecho. *