Justicia citaría al ex comandante en jefe del Ejército Mermot por restos en Rivera

Desde las últimas horas del viernes se encuentran en Montevideo los NN hallados en el cementerio de Vichadero (Rivera). A las 13.15 horas de ese día partieron de la morgue departamental, bajo custodia policial las 44 bolsas de nailon negro, que contenían los restos humanos, ropas y tierra provenientes del osario de la referida necrópolis. Entre mañana y el miércoles, las personas relacionadas con la denuncia de los restos tendrán que presentarse a declarar como testigos ante el juez de Rivera, Federico Alvarez. Fuentes próximas a la investigación judicial confiaron a LA REPUBLICA que el juez letrado está "sorprendido" por la cantidad de cuerpos NN localizados en la necrópolis. Según los denunciantes, se trataría de unos 35 cuerpos, pero otras fuentes indican que ese número podría ser aún mayor.

"El alto número de tumbas 'sin nombre' es llamativo y no se justifica en una localidad tan pequeña como Vichadero, en un cementerio con 300 y pocos nichos", dijo la fuente. Este aspecto que no se repetiría en otros lugares del Interior.

El cementerio local depende de la Junta Local y la Intendencia Municipal, ante lo cual el juez actuante citó a los ex secretarios o ex integrantes de esos cuerpos, durante el período de facto y a quienes ocuparon esos cargos, luego de 1985. Más adelante, adoptaría una medida similar y convocaría a la sede a los ex intendentes del departamento, entre 1973 y 1985, uno de los cuales fue el ex comandante en jefe del Ejército Raúl Mermot. Mermot, entonces coronel, ocupó el cargo de intendente de Rivera al final de la dictadura cívico militar, entre 1981 y 1984.

Pero quien estuvo al frente de la jefatura departamental durante la mayor parte del período dictatorial (1973-1981) fue el ingeniero agrónomo Adolfo Gutiérrez, de extracción nacionalista.

Por un corto período, durante 1984, también ocupó la Intendencia el dirigente nacionalista Ariel Pereyra y, a posteriori, Carlos Gutiérrez Fabris (1984-1985).

La localidad de Vichadero está localizada en el límite entre la Sexta Sección Judicial y la Séptima, dentro de ésta, a 104 km de la ciudad de Rivera, con entrada en el km 72 de la Ruta 27. Fue declarado Centro Poblado por Decreto N° 11.249, de fecha 8 de setiembre de 1982, sancionado por el entonces intendente municipal, coronel Raúl Mermot.

Los restos, provenientes del osario del cementerio de Vichadero, se encuentran en el Instituto Técnico Forense (ITF).

Según se pudo saber, en una primera instancia, los expertos practicarán un examen para identificar su antigüedad. En caso de comprobarse que estos huesos datan del período dictatorial, se pasará a una segunda etapa que consistirá en un análisis de ADN, a fin de determinar la identidad de los restos. Radio El Espectador informó ayer que el secretario de la Presidencia, Gonzalo Fernández, se comunicó telefónicamente con el juez de Rivera, Federico Alvarez, para brindarle todo el apoyo y manifestarle que se colaborará con la realización de los ADN a los cuerpos traídos a Montevideo.

El viernes por la noche, llegaron al ITF 44 bolsas con restos, pero en las mismas contendrían menos cuerpos. Incluso, desde el Instituto se afirmó que también se incluyeron restos de ropa y de tierra proveniente del osario. Mañana comenzarán los análisis de los mismos. Fuentes municipales señalaron que el osario de dicha necrópolis quedó vacío, y que es muy difícil determinar el número de cuerpos que se encontraba allí, debido a que los huesos se entreveran.

Aclararon que luego de practicarse las reducciones, la Intendencia otorga un plazo de 3 meses para que los familiares se hagan cargo de estos restos, y que a través de la prensa se comunica de lo sucedido. Si nadie reclama, los restos van a parar al osario de la necrópolis. En Rivera existen versiones sobre que muchos de estos restos corresponden a desaparecidos que fueron trasladados desde Montevideo a Vichadero por parte de militares.

El Ejecutivo manifestó su disposición a colaborar con la Justicia, para lo cual se le planteó al juez de la causa recurrir a forenses argentinos para avanzar en la investigación.

Medidas judiciales

En concreto, para este lunes, el juez letrado de Rivera citó a declarar como testigos a las personas relacionadas con la denuncia de los 35 cuerpos NN de Vichadero.

Además, el juez Alvarez solicitó todas las partidas de defunción del año 1969 a la fecha, pidió copia del expediente administrativo formado en 2002 en la Intendencia de Rivera, donde se investiga la existencia de restos sin identificar en el cementerio, y notificó a la Intendencia la medida de no innovar.

Fueron convocados a declarar los responsables de la Junta Local de Vichadero, el director de Necrópolis de la Intendencia Municipal de Rivera, el edil comunista Enrique da Rosas y la dirigente también comunista Lille Carusso, quien concurrirá el día miércoles. La semana pasada, Carusso denunció los enterramientos clandestinos y la posibilidad de que correspondan a detenidos desaparecidos. El Partido Comunista manifestó su satisfacción por las medidas adoptadas por la Justicia. El senador Eduardo Lorier, quien testificará por escrito, dijo a LA REPUBLICA que desde el año 2002 "estos restos estaban en un osario al aire libre".

Existe la denuncia de que se trata de 35 cuerpos; no obstante, el intendente de Rivera, Tabaré Viera, sostiene que en realidad habrían restos correspondientes a 52 personas. Hasta hace apenas dos meses, la denuncia de tumbas NN en Vichadero estaba archivada. El hoy diputado socialista Rubenson Silva, primer denunciante de esta situación, aseguró que entre esos restos hay al menos un detenido desaparecido. *