Gargano desmintió negociación con EEUU y tomó distancia de Astori

"Uruguay tiene que comenzar a hacer esfuerzos para llegar a un tratado de libre comercio con Estados Unidos", dijo Astori esta semana al semanario Búsqueda, lo que desató una serie de reacciones en cadena dentro y fuera de fronteras. En el mismo artículo, el secretario de Estado agregó que el tema "hoy sí está planteado en Estados Unidos" y que "en conversaciones informales" ya le fue transmitida esa inquietud desde el país del norte. "Sé que ha vuelto a la agenda y Uruguay tiene que aprovecharlo. Uruguay, con un tratado de este tipo, bien hecho y bien analizado, sólo puede tener resultados positivos. Así que estoy a favor de un tratado de libre comercio", argumentó Astori, quien además apuntó estar de acuerdo en comenzar a negociar lo "antes posible". En la misma nota, dijo que también le gustaría que Uruguay firmara un acuerdo de libre comercio con China "y establecer una relación más fluida con ese país". Además, expresó que prefería el modelo chileno que el argentino, en materia económica. Los dichos de Astori coinciden con expresiones del propio presidente Tabaré Vázquez quien en entrevista al mismo semanario, en setiembre de 2005, se manifestó partidario de buscar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Empero, la posibilidad de un acuerdo bilateral de comercio con EEUU no está contemplada en el programa de gobierno de la izquierda aprobado por el IV Congreso Extraordinario del Frente Amplio, en diciembre de 2003.

Desde el Argentina, el tema fue abordado por los principales medios de prensa como un "nuevo conflicto" con Uruguay, que se suma al ya existente por las dos papeleras de Fray Bentos. El influyente matutino Clarín tituló en su portada: "Nuevo cruce diplomático con Uruguay", añadió que la Cancillería argentina "pidió una rectificación" y recordó que esas negociaciones deben darse a través del Mercosur. El subsecretario de Integración Económica y Mercosur de la Cancillería argentina, Eduardo Sigal, dijo a Clarín que Astori "no parece bien informado o no tuvo en cuenta el compromiso establecido por la decisión 32" del Mercosur, que establece que los países miembros del bloque están obligados a que todas las negociaciones de carácter comercial bilateral con uno miembros se hagan en conjunto. Existen excepciones, pero en la que los socios plenos (Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y en un futuro Venezuela) deben también estar de acuerdo, agregó el matutino.

Sin embargo, ayer mismo, desde la Cancillería argentina el propio canciller Jorge Taiana negó "supuestos nuevos cruces" con Uruguay por la negociación de un supuesto acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos (EEUU).

En un comunicado oficial, Taiana desmintió "categóricamente que existan tales desinteligencias y en conversaciones mantenidas en el día de la fecha con el

ministro de Relaciones Exteriores del Uruguay, Reinaldo Gargano, éste le reafirmó la vocación uruguaya con el Mercosur y con el cumplimiento de todos los compromisos relativos al proceso de integración".

Además, sostuvo que Taiana, que como canciller de la Argentina tiene la responsabilidad de coordinar el Mercosur el presente semestre, coincidió con el canciller Gargano en que el Mercosur es el principal instrumento de integración del que disponen ambos países.

Gargano: "No hay nada"

En declaraciones a medios televisivos, Gargano desmintió la situación de tensión con el vecino país por este tema y al mismo tiempo tomó distancia de los dichos del ministro de Economía, Astori. Respecto a la posibilidad de que Uruguay comience a negociar un acuerdo de libre comercio con EEUU dijo que "no hay nada hasta ahora" y agregó que "ni está planteado como tema del gobierno analizarlo ahora".

Por otro lado, manifestó que tanto el tema de las papeleras como el de eventuales acuerdos de libre comercio "lo llevan las cancillerías y el Ministerio de Vivienda; esos son los autorizados a hablar, además obviamente del que manda, que es el Presidente de la República". Más allá de ellos, afirmó Gargano, "ninguno".

El secretario de Estado recordó además que "para establecer un acuerdo de libre comercio con un quinto o sexto país -ahora hay cinco socios plenos del Mercosur-, hay que convenir con ellos los términos del Tratado" y, por otro lado, "pedir autorización a los otros socios, si se quiere hacer individualmente", que fue lo que Uruguay realizó con México. Pero por otro lado, Gargano puso como ejemplo lo que ocurrió en la reciente cumbre de Mar del Plata "donde se planteó reanudar las negociaciones para el tratado de libre comercio con Estados Unidos el ALCA, y allí se resolvió con el voto conforme de Venezuela, Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, que no se reanudarían esas negociaciones hasta que no hubiera un pronunciamiento sobre el tema de la agricultura en la reunión de Hong Kong, y lo hubo pero parcial; de modo que no hay nada hasta ahora y ni está planteado como tema del gobierno analizarlo ahora". De todos modos, Gargano precisó que esto "no quiere decir que el gobierno no negocie con Estados Unidos una cuota mayor para la carne, un mejor precio para esto, una baja del arancel de otro producto" porque eso "no necesita ninguna consulta". *