Uruguay y EEUU acuerdan cercanía comercial: Bush llega hoy a Colombia

No obstante, los eventuales incrementos estarán sujetos a negociaciones posteriores. Para muchos observadores e incluso integrantes del gobierno de Vázquez, la visita se inscribe en un ­algo tardío­ operativo de "marketing político" hacia el continente americano, que Bush descuidó durante su gestión. La delegación norteamericana estaba compuesta por agentes políticos y no técnicos, reconoció a LA REPUBLICA una alta fuente del gobierno uruguayo.

El presidente de Estados Unidos se comprometió a estudiar mecanismos para facilitar el ingreso de productos agropecuarios uruguayos a su mercado y dijo que las cuotas para el ganado ovino y bovino "no son justas", por lo que se creará una comisión técnica que trabajará en conjunto para garantizar que los productos uruguayos lleguen en mejores condiciones.

Bush también resaltó el crecimiento de la economía uruguaya.

Por su parte, el presidente de la República, Tabaré Vázquez, agradeció a Bush por haber "tendido una mano" a Uruguay cuando el país se encontraba sumergido en la "crisis económica y social del año 2002" y aseguró que no conversaron sobre el diferendo con Argentina por la instalación de las plantas de celulosa en Fray Bentos.

Asimismo, ambos presidentes coincidieron en la necesidad de avanzar en un nuevo sistema general de preferencias.

Tal como estaba previsto, el presidente Bush y su esposa Laura arribaron a la estancia Anchorena a la hora 9:55 en un marco de estrictas medidas de seguridad (ver nota aparte). Acompañaban al mandatario estadounidense la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, el asistente de la Secretaría de Estado, Thomas Shannon, el director nacional del Consejo de Seguridad, Dan Fisk, y el embajador de Estados Unidos en Uruguay, Frank Baxter.

Vázquez y Bush mantuvieron una extensa reunión en privado de aproximadamente 45 minutos, en la que sólo participaron las respectivas traductoras.

Luego, ambos presidentes se reunieron conjuntamente con toda la delegación visitante y el canciller Reinaldo Gargano (Relaciones Exteriores), la vicecanciller Belela Herrera y los ministros Danilo Astori (Economía y Finanzas), Jorge Lepra (Industria, Energía y Minería), José Mujica (Ganadería, Agricultura y Pesca), Jorge Brovetto (Educación y Cultura), María Julia Muñoz (Salud Pública), el secretario de Presidencia, Gonzalo Fernández, y el prosecretario, Jorge Vázquez.

Por su parte, las primeras damas realizaron una visita a Colonia del Sacramento (ver nota página 4).

Luego de la conferencia de prensa que brindaron ambos presidentes, Vázquez ofreció un almuerzo a Bush y toda su comitiva compuesto por una parrilla completa, incluyendo carne ovina, a la vez que degustaron una gran variedad de vinos finos uruguayos y agua mineral Salus.

Luego de las reuniones protocolares y de trabajo Vázquez y Bush recorrieron las instalaciones y alrededores del casco de la estancia. Asimismo, próximo a la hora 14:30 navegaron el Río San Juan en un yate acompañados por las traductoras de ambos. Si bien no pescaron, de todas maneras el momento fue propicio para que los mandatarios compartieran más de media hora de gran distensión.

Bush comentó que el sol estaba algo "fuerte", por lo que el edecán de la Armada le obsequió tanto a Bush como Vázquez sendos sombreros de color negro pertenecientes a dicha rama militar. A la hora 14:37 se retiraron los ministros.

"Las trabas no son justas"

En su discurso ante los medios de prensa, Bush se refirió a la preocupación uruguaya por las trabas arancelarias que dificultan el acceso de los productos agropecuarios a Estados Unidos. En tal sentido, señaló que buscará avanzar en acuerdos que flexibilicen el comercio entre ambos países y afirmó que las cuotas para ganado ovino y bovino "no son justas", por lo que una comisión técnica conjunta trabajará para garantizar que los productos uruguayos lleguen en las mejores condiciones a su país.

Resaltó que Uruguay es el principal país de América Latina exportador de software a Estados Unidos.

Bush también manifestó su coincidencia con Vázquez acerca de la necesidad de crear un programa de alfabetización e intercambio educativo, en promover el desarrollo de combustibles alternativos y la creación de un proyecto de ley inmigratorio integral en Estados Unidos que proteja a los extranjeros que llegan a su país.

En un discurso de aproximadamente ocho minutos el mandatario estadounidense expresó que en su estado, Texas, cuando se invita a una persona a una estancia es "señal de respeto", por lo cual agradeció a Vázquez "por el cálido gesto de hospitalidad. Además, usted es tejano al fin y al cabo". Recordó que es la segunda vez que se reúne con Vázquez para tener un "diálogo de fondo".

"En su visita a la Oficina Oval de la Casa Blanca usted habló muy bien sobre su deseo de mejorar la vida de todo el pueblo de su país. Me impresionaron su compasión y la atención que le presta a este tema", dijo Bush dirigiéndose a Vázquez.

Acotó que esperaba ver un país hermoso antes de llegar a Uruguay y cuando arribó fue "exactamente" lo que pudo ver.

Dijo que Montevideo es una capital magnífica y que la arquitectura de la ciudad es "espléndida". Definió a la estancia Anchorena como un lugar "hermoso", lo que le recuerda los grandes "recursos naturales uruguayos".

Dijo que estaba "completamente de acuerdo" con el espíritu de lo que dialogaron ambos presidentes.

Aseguró que encontrarán un campo "común" en el cual avanzarán en beneficio de sus respectivos pueblos.

Señaló que dichos puntos en común son "los derechos humanos y la dignidad humana, el respeto por el Estado de derecho y que en Uruguay se ve con beneplácito una prensa libre".

Remarcó que en Uruguay se le hace "honor a las elecciones" y que es un país ejemplo de "estabilidad.

"Pero usted reconoce algo que yo reconozco, que la democracia no se puede dar por sentada, y el pueblo tiene que ver los beneficios tangibles de la misma. Así que quiero recordarles a todos que Estados Unidos es un pueblo de compasión que se preocupa enormemente por la salud, educación, que son los mismos temas que le preocupan a usted".

Señaló que estaba seguro de que el pueblo estadounidense no sabe que ambos países están trabajando en un programa de "alfabetización de los jóvenes, especialmente en idioma inglés".

Remarcó que también se analizó la posibilidad de que especialistas y técnicos de ambas naciones puedan conversar sobre la producción de "combustibles alternativos".

Crecimiento de la economía uruguaya

Bush reconoció especialmente a Vázquez que la economía uruguaya está creciendo al 7% aproximadamente, por lo cual felicitó al máximo mandatario por "crear las condiciones para que la gente sienta que puede hacer inversiones y eso impulsa la economía".

"Queremos trabajar juntos para seguir avanzando en el progreso que hemos logrado con respecto al comercio e inversión a una velocidad que sea cómoda para nuestros dos pueblos", dijo el mandatario.

Agradeció a Vázquez por su compromiso con la "democracia y la paz en el vecindario".

También felicitó a Vázquez y al pueblo uruguayo por "ofrecer y mantener" tropas en el marco de las operaciones de paz en Haití y en Congo. "Ese es un gesto de país fuerte, el ayudar a otros para que logren los beneficios de una sociedad libre".

También se refirió a la emigración en Estados Unidos y dijo que Vázquez mencionó la necesidad de que haya una política inmigratoria que sustente los valores de las Américas.

Bush aseguró que pretende aprobar un proyecto de ley emigratorio "integral" lo antes posible, para lo cual aseguró que trabajará con demócratas y republicanos para hacer lo correcto, es decir, "mantener las leyes de Estados Unidos y al mismo tiempo no dejar de reconocer que no se puede otorgar ciudadanía automática, pero tampoco se puede echar a las personas de los Estados Unidos".

Acotó que "hay que lograr un camino racional" y se comprometió como "persona preocupada por el bienestar de los uruguayos en trabajar lo más posible para lograr una ley emigratoria de compasión y racional que respete las grandes tradiciones de Estados Unidos al mismo tiempo que apoya su legislación".

Dijo que esa tradición es la de una sociedad que "da la bienvenida a otros pueblos y que además demuestra una gran diversidad".

Emigrantes y crisis de 2002

En el comienzo de su intervención, la cual no se extendió por más de cinco minutos, el presidente de la República, Tabaré Vázquez, señaló que Bush representa a "un pueblo que es amigo del pueblo uruguayo" y que "históricas relaciones amistosas unen a los dos pueblos. Se trata de relaciones firmes, respetuosas y solidarias", dijo, y destacó en especial la situación de los inmigrantes uruguayos que fueron acogidos en las tierras del norte, así como el respaldo de Estados Unidos a Uruguay para superar la crisis de 2002.

En tal sentido, Vázquez destacó dos elementos significativos: "El primero de ellos es que miles de ciudadanos uruguayos viven en Estados Unidos, donde han encontrado condiciones de vida que no tenían en Uruguay, lo que los llevó a emigrar. Allí pudieron establecerse, formar sus familias, tener trabajo, dar educación a sus hijos y salud". Por tanto, dijo, "éste es un elemento claro de lo que el pueblo norteamericano ha tendido como mano al pueblo uruguayo. Seguramente habrá muchos uruguayos que estarán por legalizar su situación en aquel país, pero dijo que está seguro de que esa solidaridad abrirá caminos posibles para que nuestros conciudadanos puedan legalmente habitar este país".

Como segundo ejemplo, el mandatario uruguayo subrayó que cuando Uruguay vivió la crisis económica más brutal de su historia, en 2002, y estaba viviendo una situación económica y social realmente conmocionante y grave, fue vuestro país y especialmente usted, presidente, quien tendió la mano para ayudar a que Uruguay saliera de ese pozo en el que se encontraba y comenzara un camino de recuperación que hoy estamos tratando de consolidar".

Hubo alusiones al pasado familiar: "Hace 16 años y monedas visitaba el país otro presidente de los Estados Unidos. Fue un 5 de diciembre de 1990 y ese presidente era su señor padre. Yo era en aquel momento el intendente de Montevideo y me tocó entregarle las llaves de la ciudad".

Recordó que en aquel momento tuvieron "un breve intercambio con el señor presidente Bush padre y en aquella oportunidad dijo: 'Dejemos de lado nuestras diferencias, que las tenemos, y transitemos por el camino de las concordancias, de los encuentros y las coincidencias, que también las tenemos'".

Vázquez puso énfasis en lo que lo unía con Bush: "La defensa de la

democracia como organización, funcionamiento de nuestras sociedades, pero más que eso como estilo de vida, la defensa de las libertades y luchar permanentemente para mejorar las condiciones de vida de nuestra gente, dándole trabajo, educación y salud son elementos comunes que nos permiten augurar que podemos trabajar juntos más allá de nuestras diferencias, señor presidente".

Con estas palabras, agregó el jefe de Estado, "quiero explicitar que el camino que hemos seguido y que hoy hemos dialogado con el señor presidente de los Estados Unidos ha sido precisamente ése, y buscar incrementar el intercambio comercial, las posibilidades de aumentar la colocación de nuestro trabajo en Estados Unidos, buscar aumentar el intercambio científico, tecnológico, cultural, con el país hermano y ver la forma en que juntos podamos lograr una mejor calidad de vida para nuestras naciones.

Señor presidente, señores integrantes de su delegación, les deseo que aquí se sientan como en su propia casa".

Las preguntas

Antes de la conferencia que brindaron los presidentes las autoridades de ambos países dispusieron que por razones de agenda solamente aceptarían cuatro preguntas, dos a cargo de medios uruguayos y otras tantas por parte de periodistas estadounidenses. Los cronistas uruguayos representantes de los diferentes medios acordaron las preguntas y sortearon quienes las formularían. De esa manera, quienes plantearon las preguntas fueron periodistas de VTV y Observa.com. *