"El período de Da Rosa terminó con catorce millones de dólares de déficit"

--Tacuarembó ha sido tradicionalmente un departamento blanco. ¿Cómo ha sido la relación con el intendente Wilson Ezquerra y con su colega, doctor Julio Cardozo?

--Con el diputado Cardozo tenemos visiones totalmente diferentes de lo que es la política. Sobre la intendencia discrepamos con lo que ha sido la administración del Partido Nacional en Tacuarembó. No sólo con el ejecutivo actual de Ezquerra, sino también con su antecesor, el hoy senador doctor Eber Da Rosa.

Ambas gestiones se dedicaron a hacer obras para que después se vieran y se realizaron con financiamiento internacional. Pero se olvidaron de implementar una zona industrial, muy importante para el desarrollo del departamento, o brindar una cartera de tierras para ayudar a solucionar el problema habitacional. Es una intendencia muy poco preocupada con el desarrollo productivo del departamento. El Estado vuelca enormes recursos para el desarrollo productivo y sin embargo en este departamento no se ha visto reflejado.

El dinero no aparece

--Si como usted dice el dinero del país productivo no se ha visto reflejado en Tacuarembó, ¿qué pasó entonces con los fondos económicos para el desarrollo que manda el gobierno nacional a las intendencias?

--Es una buena pregunta que hoy todavía me la sigo haciendo, hay partidas del Fondo de Desarrollo del Interior que vienen religiosamente, por ejemplo para el fomento del desarrollo apícola. Sin embargo, no se ve ningún desarrollo apícola impulsado por la Intendencia Municipal de Tacuarembó (IMT). En la ruta 5 hay una planta enorme que está vacía de apicultores y miel.

Sin embargo, son bien conocidos los aparatos electorales enormes de clientelismo político que han existido en Tacuarembó. Eso cuesta dinero y por ahí puede estar una de las explicaciones a tu pregunta. No olvidemos que el período de Da Rosa terminó con 14 millones de dólares de déficit de gestión. Hay una deuda enorme con la UTE que viene de esa época y que continúa. Es una de las pocas intendencias que no ha hecho acuerdo con esta empresa, deuda que se originó cuando todavía a la gente le cobraban la tasa de alumbrado público.

--El Partido Nacional hace casi medio siglo que gobierna el departamento, ¿el FA tiene oportunidades de ganar en las próximas elecciones municipales de 2010?

--Todo el norte del país es una zona tradicionalista y este es uno de los departamentos blancos, pero blanco también era Treinta y Tres y Paysandú y sin embargo cambiaron. He visto que mucha gente mira con otros ojos al gobierno nacional, pertenezco a ese gobierno, soy crítico con muchas cosas y quiero ser más exigente con lo que estamos haciendo, pero la gente ve que hay una enorme diferencia con lo que se hacía antes.

Ganar la intendencia es muy importante para poder coordinar con el Ejecutivo nacional. Percibo claramente que el intendente Ezquerra tiene enormes dificultades para comunicarse y trabajar con el gobierno central y la ciudadanía lo está percibiendo.

Una policía sin resultados

--La semana pasada asumió un nuevo jefe de Policía en Tacuarembó como en varios departamentos, luego de varias denuncias de irregularidades. Usted fue uno de los precursores de este cambio ¿Qué opina usted de esto y si con este nombramiento se arregla el problema?

--Parece que el ministerio ha hecho la misma lectura que hicimos muchos ciudadanos, la policía tacuaremboense no estaba a la altura del desafío que todos esperábamos. Tacuarembó es un departamento estratégico por su ubicación geográfica y es un problema de todo el comando de la jefatura, que manejaron la situación como si no hubiera existido ningún cambio a nivel nacional. He recibido denuncias de malos procedimientos por parte de la Policía, como por ejemplo comisarías cerradas en la campaña y otras denuncias muy graves de ilícitos, en los que la Policía estuvo ausente.

--El cambio de jefe se resolvió luego de más de dos años de gestión. ¿Por qué no lo cambiaron antes bajo el ministerio de José Díaz?

--Creo que hizo falta un proceso. Era previsible que al Frente Amplio el Ministerio del Interior le iba a costar. Cuando antes de la elecciones ya se había definido que los jefes de Policía iban a ser funcionarios de carrera se tomó una decisión muy importante, pero también se priorizó determinada visión. Uno comprueba que hay determinados "coorporativismos" en la interna policial. La decisión de nombrar oficiales para mandar las jefaturas, visto desde la actualidad, pienso que capaz que hubiera sido mejor haber apostado a civiles con visión política.

Tenemos muchos problemas en Tacuarembó, desde la cárcel con el doble de la población permitida, en el centro de la ciudad. Sobre el tema de la droga que ingresa al departamento las incautaciones son mínimas. Y en los casos de abigeatos importantes tampoco se ha resuelto nada.

Problemas campestres

--Usted suele recorrer seguido el interior del departamento más extenso del país, ¿como está la situación en la campaña y cuáles son sus mayores dificultades?

--En el campo el mayor problema a resolver es el despoblamiento, mucha de la gente que vive realmente en la campaña pasa mal desde todo punto de vista. Hay lugares como en La Hilera, en donde caminás quilómetros de campo, hablás con la gente y las familias que están ahí no tienen dónde poner la vaca lechera, ni dónde plantar una pequeña chacra. Los organismos del Estado deben desarrollar políticas concretas para resolver estas cuestiones elementales. El gobierno piensa en estos temas pero es muy lento, debe existir una política de tierra de colonización mucho más decidida.

--Sobre ese tema y relacionándolo al Instituto de Colonización, en Tacuarembó ha habido protestas de productores e incluso hace unos meses ocuparon las instalaciones del instituto reclamando soluciones. ¿Qué pasa con este organismo?

--Estaba prácticamente para cerrarse cuando asumió el nuevo gobierno, se quería que no existiera y por lo tanto se lo dejaba caer. Este directorio ha empezado por levantar esa estructura con muchos problemas, endeudamientos, baja productividad y ausentismo de los colonos. Se ha avanzado pero falta mucho, el Estado tiene muchas tierras y ha tenido dificultades para pasárselas a Colonización. Hay que tomar medidas de fondo, como limitar la propiedad de la tierra, ponerle un tope en la extensión que pueda tener cada ciudadano. En Tacuarembó hay una persona que tiene 12.000 hectáreas subexplotadas y me consta que algunos de sus peones la pasan muy mal. Tenemos que elaborar medidas que exijan al dueño de la tierra utilizarla de acuerdo con determinados criterios, que el país tiene que establecer para que no sea mal utilizada.

--¿Qué piensa de la reforma del Estado?, se habla mucho de las dificultades a la hora de cambiar la cultura del empleado público.

--Ese es el tema. Es realmente una cultura de empleado público. Por ejemplo, en el caso de nuevos funcionarios estatales que ingresan con ganas de hacer cosas y al tiempo suman sus actitudes a las de sus compañeros. Porque "total si acá siempre se hicieron las cosas de esta manera, para qué te vas a molestar", o si no lo llaman de "gil" porque es trabajador.

Muchas veces las jerarquías de los organismos públicos no saben qué están haciendo los mandos medios. Y eso va a ser difícil de cambiar, se puede lograr pero va a llevar un tiempo, que excede a este gobierno.