Uruguay y Argentina firmarán el acuerdo por la regasificadora

El martes viajaron el presidente de UTE, Beno Ruchansky, el presidente de Ancap, Daniel Martínez y el director Germán Riet a Buenos Aires junto a técnicos de las empresas a fin de encontrarse con sus pares argentinos para continuar con las conversaciones que ya llevan tres meses.

Su sorpresa fue grande cuando la delegación argentina propuso un principio de acuerdo de manera de adelantar todo este proceso en el que están muy interesados, relató a LA REPUBLICA el presidente de UTE Beno Ruchansky.

El proyecto de instalar una planta regasificadora nace como una consecuencia lógica de la situación crítica que vive la región en materia de gas (y combustibles). Si bien hay reservas, la falta de inversiones de las empresas en Argentina y en Bolivia se hicieron sentir en los últimos dos años. Esta situación se está comenzando a revertir pero se trata de un proceso que lleva varios años ya que, por ejemplo, para que Bolivia pueda abastecer a Argentina y Uruguay, no sólo hay que extraer más gas sino también construir costosos gasoductos.

El gas ha surgido como un combustible alternativo importante ya que es mucho más económico que el petróleo y no genera problemas ambientales.

Para suplir este período de escasez de gas en economías que, además y afortunadamente, crecen año a año, se plantea la posibilidad de la instalación de una planta regasificadora en Montevideo. Para Uruguay, no solamente implica trabajo, desarrollo tecnológico y aumento de inversiones y empleo para los uruguayos, sino además, la independencia en cuanto a la provisión del gas natural y el país pasa de importador de gas a exportador.

Fruto de las buenas relaciones existentes entre las autoridades del área energética de ambos países rápidamente se acordó que Montevideo fuera el lugar elegido ya que contamos con Gasoducto Cruz del Sur que nos une con el Gran Buenos Aires por lo que esa inversión ya está hecha.

El gasoducto es necesario para viabilizar económicamente la planta, ya que el consumo de nuestro país no justifica la inversión a realizar, pero si se le suma el de Capital Federal y Gran Buenos Aires (que precisamente son las áreas con grandes problemas de abastecimiento de gas argentino) la ecuación económica cierra adecuadamente.

Montevideo es el elegido

En nuestro gobierno existían dos posturas en torno a la ubicación de la planta. Estaban quienes pensaban que lo más apropiado era La Paloma, en el proyectado puerto de aguas profundas por dos motivos. En primer lugar, estaría naturalmente apto para recibir a los buques de 18 metros de calado que hoy no existen pero se sabe que ya se está trabajando en esta idea y, seguidamente, porque la instalación de la planta sería un atractivo más para desarrollar y potenciar este puerto.

Por otro lado, un segundo grupo de jerarcas pensando que La Paloma implicaría la construcción de unos cuantos km de gasoducto y del puerto que hoy no existe, se inclinaban por el puerto de Montevideo, sobre la zona donde estuvo ubicado el proyecto Cerro Free Port. "Me animaría a afirmar que la instalación en un 99% de probabilidades recaerá sobre Montevideo", explicó Ruchansky.

Precisó que se entiende que el calado de la actual generación de buques que transportan el gas congelado y la futura generación no tendrían ningún inconveniente en llegar a Montevideo, "el calado no es un obstáculo, solamente habrá que dragar unos 5 km entre el antepuerto y Cerro FreePort".

Las etapas

La semana próxima Julio de Vido y Jorge Lepra firman en Buenos Aires el Acuerdo entre ambos países. Inmediatamente después, se contrata a dos consultoras, una para que estudie la parte técnica del proyecto que incluye su ubicación en tierra y la otra se ocupará de analizar la parte comercial que incluye no solamente la venta sino también la compra.

La planta regasificadora transforma el gas natural que viene congelado en barcos especialmente acondicionados a su condición natural. Como las plantas que existen en el mundo para congelar el gas no son demasiadas, ello genera un problema ya que no existe un mercado spot, todas las plantas tienen vendida su producción. Por lo que esta planta regasificadora tendrá que negociar contratos de largo plazo con uno o varios proveedores para asegurarse el abastecimiento y un buen precio. Lo interesante es que British Gas, socio de Ancap en el gasoducto Cruz del Sur, es una de las empresas que mostró interés en participar del proyecto y, es propietaria de muchas de las escasas plantas de congelado del gas que existen en el mundo.

Ruchansky informó que se espera un informe preliminar de las consultoras para fines de febrero. De resultar positivos, de inmediato UTE, Ancap y Enarsa (la petrolera estatal argentina) firmarán un contrato de asociación para luego realizar un llamado a privados interesados. En ese sentido ya se sabe que tanto British Gas, Pdvsa, Repsol y Petrobras han mostrado interés en participar del proyecto. *