Planta regasificadora podría operar en 2009

En primera instancia, el convenio parece algo muy accesible de concretar y que funcione y reporta beneficios para ambos países.

Uruguay se asegura abastecimiento de gas natural desde fuera de la región, la posibilidad de exportar a Argentina y de impulsar una fuerte disminución del petróleo como principal fuente energética (en 2006) llegó al 65%, mientras el gas natural representó un insignificante 3%.

Actualmente (cifras de 2006) existen 45.600 clientes residenciales de gas natural y 1.300 entre comerciales e industriales. Los grandes usuarios son 18.

Para dimensionar el campo de crecimiento que tiene el gas ante sí, se puede señalar que UTE tiene 1.102.000 clientes residenciales, 410 grandes consumidores, 8.752 medianos consumidores.

Los beneficios para Argentina también son importantes. Recibirá en calidad de propietario la mitad de la producción (en primera instancia entre 5 y 6 millones de metros cúbicos), más lo que Uruguay le pueda vender de su cuota (alrededor de 3 millones más).

Una buena noticia cuando el gasoducto acordado con Bolivia continúa retrasándose debido a la situación política en que se encuentra el país del altiplano.

Ahora comienza un período (posiblemente hasta marzo) en que se realizarán estudios técnicos por parte de dos consultoras para luego comenzar a concretar el acuerdo que posteriormente deberá ser aprobado por ambos parlamentos, con lo que se buscaría un estatus parecido al que cuenta la Comisión Mixta de Salto Grande que ha funcionado bien durante 35 años.

Finalmente, será la etapa de acuerdos con algunas empresas privadas interesadas (Petrobras, Repsol, British Gas, Panam Energy), ya que será un emprendimiento mixto (a diferencia de Salto Grande).

Si se trabaja a ritmo intenso puede estar funcionando a fines de 2009 el buque regasificador y en 3 o 4 años más finalizarse la construcción de la planta en tierra firme.

El columnista deldiario argentino Clarín, Eduardo van der Kooy, destacó la firma del acuerdo energético entre ambos países y destacó especialmente quesi bien existe un clima de "sobredosis de tensión" entre ambos países, persiste la voluntad política de que el conflicto por Botnia no cubra toda la relación bilateral.

En su artículo, publicado el miércoles, el articulista sostiene que la planta regasificadora demandará "una inversión de 1500 millones de dólares" y cuando esté concluida, producirá "25 millones de metros cúbicos por día y alcanzaría para abastecer de gas a todo Uruguay y al conurbano bonaerense".