"Un mercado formidable"

El agua bruta uruguaya tiene "una riqueza potencial" que atrajo inversionistas extranjeros interesados en exportar agua potabilizada y Uruguay vivió, "hace algunos años", la experiencia de exportar agua a islas turísticas del Caribe, según recordó Batlle, el pasado 25 de noviembre, en la inauguración de una planta embotelladora que extrae agua debajo de la Sierra de las Animas con proyectos de potabilizar y exportar a gran escala.

"Es un mercado formidable. Sobre todo porque el agua es cada día un material más escaso, una mercadería escasa. Y Uruguay tiene en todo el país aguas formidables", afirmó Batlle, y alentó la idea de exportar agua uruguaya con inversiones extranjeras. "El negocio del agua que se avecina sobre Uruguay, en coincidencia con recientes inversiones, en especial de capitales franceses", revelaron fuentes sindicales a LA REPUBLICA, "interesó a transnacionales especializadas en el traslado, tratamiento y distribución del agua potable a partir de su extracción como agua bruta, tal es el caso de las empresas Aguas de Bilbao, Suez-Lyonnaise y General des Eaux o Lyonnaise des Eaux.

Empresas extranjeras han sido contratadas incluso por OSE para asesorar, desde comienzos del 99, en la búsqueda de fuentes alternativas para abastecer de agua potable hasta el año 2035 al 62% de los uruguayos residentes en Canelones, Florida, parte de Lavalleja, Montevideo y San José. Consideraron Paso Severino, aguas arriba en la cuenca Santa Lucía y Puerto Arazatí, en la costa de San José sobre el Río de la Plata, de donde saldrían unos 50 kilómetros de cañería hasta Aguas Corrientes.

En la planta de Aguas Corrientes trabajan hace un año tres consultoras, en su mayoría de capitales franceses, que estudian con técnicos y especialistas la llamada Cuenca del Río Santa Lucía.

Muestras isotópicas del acuífero Raigón, que habrían sido tomadas el pasado 24 de agosto, fueron luego enviadas a Viena, Austria, en el marco de un curso regional de hidrología urbana avalado por Unesco con participación de jerarcas de organismos públicos de varios países y expertos en yacimientos y reservas de agua dulce que se interesaron por la vulnerabilidad del acuífero Raigón ante la acción de agentes contaminantes.

El trascendido de la investigación provocó aún más inquietud entre dirigentes de Ffose.

En entrevistas con legisladores, los sindicalistas recordarían también un proyecto de la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) que estudió durante dos años "la vulnerabilidad del acuífero Raigón frente a los agentes contaminantes", con participación de la Dirección Nacional de Tecnología Nuclear, Dinaten, que depende del Ministerio de Industria Energía y Minería.

Señalarían además estudios sobre posible contaminación del Raigón realizados por convenio con la Universidad de la República, a través del Grupo de Hidrología Subterránea, del Instituto de Mecánica de los Fluidos e Ingeniería Ambiental, de la Facultad de Ingeniería.

Los legisladores se comprometieron a estudiar el tema y a analizar los criterios que rigen la concesiones de obra pública. Los sindicalistas insisten "en la urgencia de legislar o impulsar medidas en la medida en que la Unidad Reguladora de Servicios de Interés Público, Ursip, creada por mensaje complementario, podría utilizar las lagunas legales existentes para conceder a privados la explotación de las reservas, además de la Quinta Línea de Bombeo que abastece a parte de Montevideo y que, según los sindicalistas, llegaría a satisfacer a usuarios de El Pinar y el resto de la costa canaria sin necesidad de 'privatizar' la distribución del agua y el saneamiento en Canelones".