La coalición cerró filas en torno a Bensión

La misma fue aprobada por una mayoría de 16 senadores colorados y blancos sobre 13 senadores encuentristas y del Nuevo Espacio. El Encuentro Progresista había presentado una moción --que no pudo ser votada al levantarse la sesión-- que consideraba "insatisfactorias" las explicaciones de ambos secretarios de Estado.

La reivindicación del gobierno de que el sector agropecuario fue el único que obtuvo exoneraciones impositivas y que se espera de él "un futuro promisorio", y las duras críticas de la oposición respecto a que el Poder Ejecutivo "ha dejado todo en manos de las leyes del mercado, condenando al agro a una muerte lenta", pautaron ayer la interpelación a los ministros Bensión y González.

Ante barras colmadas de productores rurales, integrantes de asociaciones gremiales, la ponencia del senador Gargano y las respuestas de los ministros Bensión y González, dejaron en evidencia dos visiones contrapuestas sobre el modelo agropecuario a impulsar en el país.

El atraso cambiario, la caída del Producto Bruto Interno, el aumento del índice de desocupación, la falta de respuestas sobre suspensión de ejecuciones a productores agropecuarios, todo resumido en lo que se calificó como "una ausencia de políticas para la reactivación económica" fue el centro en el que se desarrolló la exposición del senador del Encuentro Progresista-Frente Amplio el socialista Reinaldo Gargano, en la interpelación a los ministros de Economía y de Ganadería, Alberto Bensión y Gonzalo González, respectivamente.

El atraso cambiario, la caída del Producto Bruto Interno, el aumento del índice de desocupación, la falta de respuestas sobre suspensión de ejecuciones a productores agropecuarios, todo resumido en lo que se calificó como "una ausencia de políticas para la reactivación económica" fue el centro en el que se desarrolló la exposición del senador encuentrista, Reinaldo Gargano (ver página 4).

No obstante es preciso puntualizar que el Partido Nacional también marcó su perfil, y los senadores Carlos Julio Pereyra (MNR), y Jorge Larrañaga (Alianza Nacional), en sus intervenciones, estuvieron más proclives a la postura crítica de la izquierda que al planteo gubernamental. Similar actitud protagonizó el conductor del Nuevo Espacio, Rafael Michelini.

Asimismo, llamativamente, desde la coalición de gobierno, recién a la hora 23 el senador quincista Alejandro Atchugarry fue el primero en salir en defensa de la gestión de gobierno, particularmente en lo atinente al apoyo desde el Estado a los productores agropecuarios en materia crediticia desde el Banco República.

Anteriormente, sólo dos senadores colorados habían hecho uso de la palabra: el senador forista Yamandú Fau realizó una puntualización sobre palabras del senador Gargano, mientras que José Jorge Boismenú (Lista 15) coincidió con el senador encuentrista en que existió "atraso cambiario" pero también valoró la estabilidad económica lograda posteriormente.

"Futuro de esperanza"

El ministro de Economía señaló que "el sector agropecuario es el único sector que ha tenido bajas de impuestos en el año en curso", y auguró que "las empresas, los productores en el sector agropecuario tienen abierto un futuro promisorio, y de esperanza".

Bensión afirmó que entre 1990 y 1998 la producción agropecuaria creció un 41%. En ese sentido, el secretario de Estado aludió a 3 rubros claves y su crecimiento entre 1984 y 1999: la exportación de toneladas de carne pasó de 660 mil a 909 mil, en el rubro lácteos fue de 836 mil toneladas a 1.503 mil toneladas, y en el arroz de 406 mil toneladas desde 1986 a 1.300.000 toneladas. "El país tiene un sector agropecuario que ha crecido, que se ha desarrollado, que ahora pasa en una situación de dificultades pero que no es de ninguna forma un sector sombrío, un sector desesperanzado, un sector sumido en una situación de estancamiento o de retroceso", indicó Bensión.

El jerarca manifestó que lo que está sucediendo es que el sector agropecuario al igual que el país "está pasando por dificultades coyunturales difíciles de sobrellevar para los propios productores, para los trabajadores, como para todos los uruguayos en la medida que todos sabemos que desde hace dos años estamos viviendo una situación económica de dificultades".

El secretario de Estado indicó que en los últimos años, cayeron en forma considerable los precios de carne, de lana sucia, de los tops, y del arroz, que desde 1998 a la fecha, redujo su precio en un 51%. Al referirse a la política cambiaria, el ministro Bensión sostuvo que desde 1994 el mismo "cambio de signo" con una mejora del 5% real, y aseguró que se mantendrá la actual política.

En otro orden, Bensión expresó que las tarifas de UTE se redujeron en dólares en un 8%, las de OSE en un 5%, y Antel en un 6%. Como uno de los instrumentos promovidos desde el gobierno, el jerarca aludió a la política comercial, "con la aplicación de aranceles a la importación o de devolución de impuestos a la exportación".

En lo referente a los impuestos provenientes del sector agropecuario, Bensión indicó que los mismos alcanzó en 1999 a los U$S 152 millones, llegando a U$S 115 millones con la devolución de impuestos, lo que representa el 9% del PBI agropecuario.

Bensión aludió a las medidas adoptadas desde el Poder Ejecutivo para aliviar la carga tributaria en impuestos a la exportación, se redujo el impuesto a los remates de semovientes, aportes patronales a la seguridad social, se exoneró a los predios rurales de la pago del Impuesto de Primaria, se sustituyó el Imesi en energía por el IVA que se deduce del IRA, se eliminó el Imagro, se eliminó al Impuesto para el Patrimonio sobre la tierra, entre otras. Tanto el senador Gargano como Enrique Rubio (Vertiente Artiguista) preguntaron cómo se explica que en un año y medio el endeudamiento de los productores haya pasado de U$S 600 millones a U$S 1.200.

El encuentrista Fernández Huidobro se refirió a las cifras "escalofriantes" que significó el mencionado atraso cambiario, con estimaciones de U$S 8.700 millones o más, "por la intervención del Estado en el manejo de una mercadería llamada dólar". "No he oído respuestas a si esta extracción, tranferencia de riqueza es real o falsa, si esto es un dato de la realidad económica o si esto no constituye un formidable crédito sectorial no reembolsable, un regalo, que ha perjudicado a la industria, al agro, a la pesca y que ha beneficiado a quienes necesitaban tener dólares baratos", agregó el senador tupamaro.

Retomando la palabra, el senador Gargano expresó que los productores "están en la lona" y señaló que cuando el sistema financiero está en crisis como en el caso BPA, el Estado inmediatamente lo auxilia. Luego agregó que en 1999 "los únicos que ganaron dinero fueron los integrantes del sistema financiero".

En su intervención, el ministro de Ganadería, Gonzalo González abogó por "formas asociativas" entre los productores rurales. "El proceso de producción tiene que estar estrechamente vinculado al proceso de transformación y comercialización, y esos son cambios estructurales", agregó el titular del MGAP.

Una de las acciones que González resaltó fue el "Programa Ganadero", pero el senador Rodolfo Nin Novoa (Alianza Progresista) expresó que "esa medida está en pañales".

El senador Michelini (Nuevo Espacio) dijo ver en el gobierno "inmovilismo" y reclamó "acción y creatividad".

Por su parte, el senador colorado Alejandro Atchugarry defendió la actitud del gobierno en estos diez meses de "atender al sector" en materia de exoneración impositiva y paralelamente "asistir crediticiamente" a los productores. El senador socialista José Korzeniak preguntó a la hora 23.05 si el Estado está dispuesto a tomar la medida de suspensión de ejecuciones por un período de tiempo establecido. El director de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), Ariel Davrieux expresó que una medida de ese tipo "sería inconveniente" ante la imagen internacional del país.