Buscan encarcelar en Carmelo a periodista de LA REPUBLICA

Lo hace ante un juez que intentó desmentir al periodista en otros medios locales, que lo intimó a revelar su fuente y al que hasta último momento mantuvo comprometido por una carta publicada en el correo de lectores del semanario local.

La cobertura informativa que el periodista realiza en el semanario local El Eco de Carmelo y en LA REPUBLICA en donde hizo públicas denuncias e investigaciones que vinculan a Cantón con casos de lavado de dinero, molestó al empresario argentino que inició una ofensiva publicitaria contra el comunicador que hoy se instala en los estrados judiciales.

Gabriel Monteagudo está citado para hoy a las 15 horas en el juzgado letrado de Carmelo ante el magistrado Carlos Colmeneros y según pudo saber LA REPUBLICA enfrentará una acusación de coautoría de hurto de información confidencial.

En los últimos días nuestro corresponsal dio difusión local a la información que señala a Cantón como integrante de la lista de presuntos lavadores de dinero que, a través de los bancos de Raúl Moneta, viene investigando el Senado argentino. La noticia fue dada a conocer por la revista Veintitrés que dirige Jorge Lanata y publicada en el portal que en Internet tiene el diario Ambito Financiero. Allí, entre 1.200 nombres de personas y empresas que movieron dinero a través de los bancos fantasma del ex banquero menemista, aparece el nombre del empresario radicado en Carmelo. Esto aumentó los interrogantes sobre los emprendimientos que Cantón tiene en la zona, en un momento en el que en Argentina se investiga adónde fueron a parar 4.500 millones de dólares que, productos de coima, corrupción, tráfico de influencias y narcotráfico, salieron de Argentina durante el gobierno de Menem.

Cantón, que comenzó sorpresivamente a dar entrevistas y colocar publicidad en los medios gráficos locales a los que ignoró por diez años, llevará hoy al periodista ante la Justicia para que deje de publicar información que, según su entorno, "perjudica la imagen que quiere dar en la sociedad de Carmelo".

El poder económico se enfrenta hoy a la libertad de informar lo que ocurre en una pequeña ciudad en la que Cantón hace diez años se instaló para invertir más de 40 millones de dólares en emprendimientos turísticos cuyos fondos son sospechosos de provenir de lavado de dinero y corrupción en Argentina. En Carmelo, el corresponsal de nuestro diario nació, vivió y formó su familia, dirigió un periódico local y se integró siete años atrás al proyecto de El Eco de Carmelo "no tengo bienes materiales, mi única herramienta es la credibilidad que me he forjado con años de trabajo y seriedad en el medio" aseguró "evidentemente el poder va a intentar silenciarme siempre, con cualquier excusa y bajo cualquier forma", dijo.

En sucesivas notas publicadas en El Eco de Carmelo y en LA REPUBLICA, Monteagudo informó que Cantón se instaló hace 10 años en Carmelo en donde compró 120 hectáreas fraccionándolas en 325 terrenos para levantar el primer country privado del departamento. Alambrado y vigilancia mediante, se dieron cita allí los popes de la era menemista, principalmente su entonces yerno Marcos Gastaldi y en el último tiempo los ex socios de Moneta en el Banco República de Mendoza, Luis Pedro y Pablo Luccini. Gastaldi, operador bursátil que creció al amparo de la década menemista creo y fundió el banco mayorista Extrader, que trasladó millones de dólares de políticos argentinos a paraísos fiscales del Caribe y una parte se cree terminó en los terrenos de Carmelo. "Vamos a dar trabajo a 120 personas en forma permanente", aseguraba en aquella época Cantón en los medios argentinos. También destacó que "diez años después apenas 30 propiedades se levantan en el country y está cuestionado cómo Cantón hace para soportar el mantenimiento de esa importante infraestructura (personal de mantenimiento, vigilancia permanente, alumbrado, etc.)".

En los informes periodísticos también se reveló que Cantón trajo a la zona al hijo del magnate árabe Gaith Pharaón, de triste fama mundial. Pharaón está señalado por la Justicia norteamericana de haber provocado la caída del BCCI (Banco de Crédito y Comercio Internacional) quebrado a principios de la década del 90, luego de comprobarse que manejaba dinero del narcotráfico.

Ghait Pharaón enfrenta cargos criminales por "corrupción empresaria", "fraude en el mercado de valores" en los Estados Unidos. En esa época Gaith Pharaón ingresó a Argentina de la mano del secretario de la presidencia de Menem, Alberto Kohan y levantó el hoy también investigado Hotel Hyatt. Con su hijo, Cantón integró la sociedad Hotel Corporation Uruguay (HCU) que obtuvo exoneraciones impositivas para levantar un hotel cinco estrellas bajo el nombre de filial Hyatt y cambió luego a Madison Resort & Spa.

Por publicar quién era Pharaón, Monteagudo recibió en su oficina de Carmelo en noviembre de 1999 un fax desde Nueva York en donde la firma Whitman Breed Abbott & Morgan de asesores legales lo intimaron a dejar de publicar información sobre el magnate árabe.

Desde su inauguración en diciembre de 1999 luego de una inversión de 30 millones de dólares, al hotel cinco estrellas le sobra lujo pero le falta clientela.

A fines de enero de este año, la revista argentina Noticias envió a una pareja de periodistas al lugar haciéndose pasar por un matrimonio.

Lograron ingresar al hotel y se fueron luego de constatar que sólo un matrimonio y otras dos personas eran los únicos huéspedes. Sin embargo, cuando al otro día llamaron desde la redacción para preguntar cómo estaba la temporada les dijeron que "no hacemos más reservaciones, está todo lleno".

Lo que los colegas constataron es vox populi entre los 50 empleados del hotel y los del country, que tienen orden de evitar dar declaraciones y de dar detalles de lo que ocurre puertas adentro.

Un obsequio gubernamental

Monteagudo también informó que Cantón, junto con el grupo HCU que integra Laith Pharaón, hijo y encargado de los negocios de su padre Ghaith, obtuvo la concesión para la explotación de un Casino dentro del terreno del hotel cinco estrellas. Por este casino los uruguayos pagaremos un alquiler de 500 mil dólares anuales. Con un casino que desde hace 40 años funciona en la ciudad y cuyo edificio es propiedad de la Dirección General de Casinos, Cantón obtuvo la firma del presidente Jorge Batlle para la instalación de un casino gerenciado por el Estado en su propiedad. El contrato, firmado en octubre del año pasado por el presidente de la República, Jorge Batlle, provocó incluso un pedido de informes del diputado Doreen Ibarra. *