Premonitoria broma de LA REPUBLICA

Hace exactamente 10 años, un 28 de diciembre de 1990, año que como 2000 fue también de cambio de gobierno, LA REPUBLICA anunciaba en su portada: "Espanto", "Conmoción: a las 4.01 de la madrugada explotó el caño colector". Ello provocó una sensación de estupor de muchos madrugadores y atribulados montevideanos, que acudieron a comprar el diario plural o se concentraron masivamente frente a los puestos de venta para interiorizarse de lo sucedido.

El desarrollo de la noticia, una de las inocentadas de mayor repercusión realizadas por LA REPUBLICA, ocupó la sección "Tema del día" de nuestra edición.

En la nota se daba cuenta que un tramo de 65 metros del caño colector, en referencia al entonces recientemente habilitado emisor principal ubicado en la zona de Punta Carretas, había explotado en la madrugada de aquel viernes, causando "pánico" entre la buena parte de la población.

Se revelaba que, incluso, el hecho "provocó" la movilización del Cuerpo de Bomberos, los coraceros, el Batallón de Ingenieros Zapadores del Ejército y la Prefectura Nacional Naval.

Además, se informaba que el por entonces ministro del Interior, Juan Andrés Ramírez, acompañado de otros jerarcas gubernamentales, ante tamaña catástrofe, concurrieron prestos al lugar del hecho.

Por si fuera poco, el entonces presidente de la República Luis Alberto Lacalle que ese año inauguraba precisamente su mandato, convocaba con carácter de grave y urgente al Consejo de Ministros y al Comité de Crisis, para evaluar los graves resultados del siniestro.

La tapa, era acompañaba con cuatro fotos que daban veracidad a la información.

En ellas se podía observar a un grupo de bomberos trabajando febrilmente para evitar la expansión de las aguas servidas, a un consternado y flamante intendente de Montevideo, Tabaré Vázquez, explicando el impacto ambiental que arrojaría la explosión.

También se apreciaba al ministro del Interior de la época, Juan Andrés Ramírez, en diálogo con un oficial del Cuerpo de Bomberos y una vista aérea de Montevideo, que identificaba el epicentro del removedor siniestro.

El desarrollo de la inocentada señalaba, además, que el clima que se vivió esa madrugada entre los vecinos de Malvín y Punta Gorda era de verdadera congoja ante el desastre ambiental.

"Prácticamente todo el vecindario iniciaba un lento y doloroso éxodo con rumbo a Avenida Italia, buscando escapar al pestilente hedor que subía desde la playa".

Al tiempo que una supuesta vecina, Teresita Lagomarsino de Tálice, solo atinaba a decir "una tragedia, ha sido una verdadera tragedia", otro vecino acusaba del hecho a la "desastrosa política impositiva de Tabaré Vázquez".

Un joven y también imaginario psicólogo de apellido Pijuán increpaba al saliente gobierno comunal colorado por el episodio, respaldado por otra vecina que responsabilizaba al ex jefe comunal Jorge Elizalde.

El siniestro se había extendido hasta el barrio de La Comercial, donde algunos pobladores informaban a un equipo de LA REPUBLICA que llovía "pero no precisamente agua".

También se consignaba que los ingresados al Hospital de Clínicas, afortunadamente, se encontraban fuera de peligro.

El remate de la nota, que incluye un jugoso diálogo, era el siguiente: "El ministro Ramírez sin perder la calma lo dijo con claridad: 'Menos mal que es el Día de los Inocentes'. A lo que el cronista respondió: 'Menos mal, señor ministro, que LA REPUBLICA no pierde el sentido del humor'. El jefe de Coraceros se puso inusitadamente serio y preguntó: '¿Qué quiere decir con eso?'. La respuesta del cronista fue breve y memorable: 'Que la inocencia les valga, señores'".

Las repercusiones

Veinticuatro horas después, la noticia "trucha" de LA REPUBLICA ocupaba nuevamente la primera plana. Esta vez, debido a las reacciones despertadas en el seno de la sociedad.

Mientras que algunos se enojaron, la mayoría festejó la ocurrencia del diario plural en una práctica que, si bien no es moneda corriente en otros medios de una acartonada sociedad uruguaya, constituye una tradición para otras publicaciones del mundo.

Entre los testimonios recogidos por LA REPUBLICA se encontraba el del presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias.

El jerarca recibió a tempranas horas un ejemplar del diario plural y la noticia acaparó de inmediato su atención. La lectura fue tan rápida que el contador no cayó en que se trataba, afortunadamente, de una broma.

Horas más tarde, relataría jocosamente a LA REPUBLICA que en ese momento le pasaron por la mente una serie de medidas urgentes. En primer lugar, Iglesias pensó en suspender la firma del préstamo para la construcción del segunto tramo del colector.

"En segundo lugar, pensé en hacer efectiva una donación de 200.000 dólares para mitigar las consecuencias del desastre", confesó el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo.

Tal como lo adelantó LA REPUBLICA, nada menos que 10 años antes y a pocas horas del ingreso del tercer milenio, el hecho ocurrió ayer, afortunadamente, sin las nefastas consecuencias de aquel 28 de diciembre.

Esta vez no fue en broma y, coincidentemente, sucedió también en vísperas del último Día de los Inocentes del siglo XX.